Band Almand Taklukkan Pan-American Highway 30 Ribu Kilometer dalam 75 Hari!

Pernah berpikir untuk bersepeda lintas negara? Itu yang dilakukan oleh Band Almand. Mahasiswa asal Amerika Serikat berusia 20 tahun ini bersepeda dari ujung sampai ujung melintasi jalan raya paling pajang di dunia, Pan-American Highway.

Apa itu Pan-American Highway? Jaringan jalan raya yang membentang melintasi Benua Amerika. Panjangnya 30 ribu km (19.000 mil). Rute ini tidak termasuk jeda sekitar 100 km (60 mi) antara Kolombia dan Panama yang dikenal sebagai Darién Gap.

Pan-American Highway menghubungkan sebagian besar negara pesisir Pasifik mulai dari Amerika Utara, Tengah, dan Selatan.

Almand melintasinya dengan bersepeda selama 75 hari, 17 jam, dan 55 menit.  Almand memulai perjalanan ultra distance cycling ini dari ujung atas di Teluk Prudhoe, Alaska tanggal 31 Agustus 2024.

Jadi Almand melewati Alaska, Kanada, Montana, Wyoming, Nebraska, Colorado, Texas, Meksiko, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nikaragua, Kosta Rika, dan Panama sebelum naik penerbangan ke Kolombia.

"Adanya Darién Gap membuat rute yang saya tempuh lebih jauh karena mengharuskan saya pergi ke pantai timur untuk bisa melanjutkan perjalanan dengan terbang dari Panama City ke Cartagena, Kolombia. Kalau tanpa terbang harusnya rute lebih pendek," kata Almand.

Begitu sampai di Amerika Selatan, Almand melanjutkan bersepedanya menelusuri Kolombia, Ekuador, Peru, dan Chili, sebelum pindah ke pedalaman untuk berkendara ke jalan raya jalur selatan di Argentina. Perjalanan Almand berakhir di Ushuaia, Argentina pada tanggal 15 November 2024.

Perjalanan yang dilakukan mahasiswa di Dartmouth College, Hanover, New Hampshire ini bukan yang pertama. Sebelumnya ada Michael Strasser ini melakoninya di tahun 2018, catatan waktu cyclist asal Austria yang lebih lambat 9 hari dibandingkan Almand.

Tetapi perjalanan Strasser ini sudah tercatat di Guinness World Records. Sedangkan perjalanan Almand masih harus diverifikasi oleh pencatat rekor dunia itu.

Hebatnya, Almand melakukan perjalanan ini unsupported (tidak ada yang menemani). Berbeda dengan Strasser yang melakukannya dengan supported. Tetapi Guinness World Records tidak mempermasalahkan soal supported atau unsupported ini.

Masih ada satu lagi cyclist “gila” yang menjalani rute ini yakni Leandro Carlos da Silva. Da Silva sama dengan Almand yakni unsupported. Dan dia menyelesaikan rute ini dalam waktu 95 hari.    

Almand mengaku menjelang finis, stamina fisiknya sudah terkuras habis. Meski begitu dia masih bisa melakukan gowes sejauh 179 mil (286 km) per hari.

Dia juga mengakui banyak kendala dalam perjalanan ini. Almand mengalami 31 kali ban bocor. Dan paling parah di hari ke-35 saat berada di Nicaragua, frame sepedanya rusak.

Dia mendapatkan pertolongan dari seseorang dan mendapatkan ganti frame Giant agar dapat melanjutkan perjalanan.

Menurut Almand, pengendara mobil motor antara Meksiko Peru yang sangat membahayakan pesepeda. Tetapi ketika masuk Argentina, mereka lebih sopan terhadap cyclist.

Saat ini, Almand sudah berada di rumahnya di Tennessee untuk beristirahat. Dan tahun depan dia akan kembali ke bangku kuliah untuk menyelesaikan studinya.

Statistik Bond Almand di Pan-American Highway

- Berangkat: Teluk Prudhoe, Alaska: 31 Agustus 2024

- Tiba: Ushuaia, Argentina: 15 November 2024

- Total jarak tempuh: 21.879 km

- Total elevation gain: 165.120 meter

- Rata-rata jarak tempuh perhari: 288,8 km

- Kecepatan rata-rata: 26 km/jam

- Total waktu bersepeda: 840 jam

- Total waktu tempuh: 75 hari, 17 jam, 55 menit