Arteta Sebut Arsenal Punya Keuntungan dalam Perburuan Gelar
Manajer Arsenal Mikel Arteta yakin, saat ini Arsenal memiliki keunggulan psikologis yang besar atas kedua rivalnya dalam perebutan gelar, Liverpool dan Manchester City, karena memainkan tiga laga sisa lebih awal dibanding rivalnya.
Arsenal saat ini memuncaki klasemen Premier League. Koleksi poin mereka sama dengan Liverpool (74 poin) tetapi unggul selisih gol. Sementara City tertinggal satu poin.
Hanya saja, City memiliki satu pertandingan lebih sedikit dibanding kedua rival mereka, menjadikan The Citizen difavoritkan untuk memenangkan gelar keempat berturut-turut.
Prospek perburuan gelar berubah drastis dua minggu lalu, ketika City mengalahkan Luton 5-1 untuk menjadi yang teratas setelah Liverpool dan Arsenal justru gagal memenangkan laga di pekan yang sama. Liverpool tumbang 0-1 dari Crystal Palace dan Arsenal keok 0-2 di tangan Aston Villa.
Bintang Liverpool Trent Alexander-Arnold baru-baru ini menyatakan bahwa kekalahan Arsenal disebabkan oleh ambisi menggebu untuk mengambil kembali puncak klasemen.
Arsenal akan bermain terlebih dahulu dalam derby London melawan Chelsea pada Rabu, 24 April 2024 dini hari WIB, kemudian derby Merseyside antara Liverpool melawan Everton pada Kamis dini hari WIB. Diikuti lawatan City ke markas Brighton pada Jumat 26 April 2024 dini hari WIB.
Arteta yakin ini akan menjadi dorongan besar bagi timnya saat mereka ingin membangun keunggulan atas rival mereka dan mengakhiri paceklik gelar Premier League dalam 20 tahun terakhir.
Menurutnya, pada situasi saat ini, timnya memiliki keuntungan karena harus bertanding lebih dulu ketimbang dua rivalnya. 'Itu membantu, itu sangat membantu karena Anda memenangkan pertandingan dan membuat margin semakin kecil,” ujar Arteta dalam konferensi pers pra-pertandingan pada hari Senin 22 April 2024 waktu setempat.
“Itulah satu-satunya hal yang bisa kami lakukan saat ini karena hal itu bukan di tangan kami. Kami akan mencoba bermain dengan sangat baik, mencoba untuk menang. Jika kami bisa melakukan itu, maka tekanannya pasti akan meningkat. Ini penting karena itu berarti Anda melakukan pekerjaan Anda dan itulah yang paling penting.”
Arsenal akan memainkan pertandingan pertama dari dua rival perebutan gelar dalam dua dari empat pekan laga tersisa. Ini menjadi keuntungan karena tekanan akan lebih besar dirasakan rival mereka jika Arsenal menang.
Namun, dibanding kedua rivalnya, The Gunners memiliki lawan paling sulit di sisa laga, karena masih harus bentrok melawan Chelsea, Tottenham dan Manchester United.