Arsenal Batalkan Tawaran, Marcos Leonardo Gabung Al-Hilal di Liga Pro Saudi

Arsenal dilaporkan tak sanggup mendatangkan penyerang muda asal Brasil Marcos Leonardo pada bursa transfer musim panas lalu.

Berkat kecemerlangannya di Santos dan Benfica, Arsenal dikabarkan mulai tertarik pada pemain berusia 21 tahun itu. Bahkan mereka sampai mengajukan tawaran sebesar 25,5 juta pounds untuk jasanya beberapa waktu lalu.

Tawaran yang dilaporkan itu tidak membuahkan hasil, dan Leonardo mengakhiri setengah musim pertamanya di sepak bola Portugal dengan tujuh gol dari 14 pertandingan Liga Primeira setelah kedatangannya dari Santos.

Striker kelahiran 2003 itu sebelumnya telah mencetak 54 gol dalam 168 pertandingan untuk klub masa kecilnya, yang menjualnya ke Benfica seharga 15,2 juta pounds pada bulan Januari 2024 lalu, dan ia mencetak gol pertamanya pada musim 2024-25 dalam hasil imbang 1-1 dengan Moreirense pada 30 Agustus, yang merupakan hari terakhir transfer di Inggris.

Sebelum jendela transfer ditutup, Arsenal dikabarkan tengah mempertimbangkan pendekatan terakhir untuk Leonardo, menurut laporan dari TBR Football, yang mengklaim bahwa direktur olahraga Edu sangat tertarik pada pemain berusia 21 tahun tersebut.

Presiden The Gunners, yang telah berupaya membangun hubungan kuat dengan rekan-rekan Arsenal di Amerika Selatan, tampaknya menunjukkan minat untuk membawa Leonardo ke Emirates pada bulan Januari, namun ditolak oleh Benfica.

Laporan itu menambahkan bahwa Arsenal tetap tertarik pada sang pemain dan terus melakukan negosiasi dengan agennya sepanjang musim panas, meskipun negosiasi dengan Al-Hilal sedang berlangsung di belakang layar.

Pembicaraan tersebut tidak menggoyahkan Arsenal, tetapi klub besar Primer League itu mengurungkan niatnya setelah mengetahui bahwa raksasa Saudi itu siap membayar 33,7 juta pounds untuk membawa Leonardo ke Timur Tengah.

The Gunners kabarnya tidak siap mengeluarkan uang sebanyak itu untuk pemain internasional Brasil U-23, yang kini telah menyetujui kontrak lima tahun dengan Al-Hilal hingga musim panas 2029.

Leonardo bergabung dengan Neymar, Ruben Neves, Sergej Milinkovic-Savic, Aleksandar Mitrovic, Joao Cancelo dan Kalidou Koulibaly di Al-Hilal, di mana ia diyakini mendapatkan gaji yang sangat besar.

Langkah mundur Arsenal pun dipertanyakan sejumlah pihak. Sebab, mereka sangat membutuhkan seorang striker yang bisa diandalkan karena mereka hanya punya satu penyerang murni pada diri Gabriel Jesus. Ironisnya, Jesus juga sedang berjuang untuk pulih dari cedera.

Adapun Kai Havertz yang bisa menggantikan peran itu masih mengalami pasang surut di sepanjang musim pertamanya bersama Arsenal. Tapi penampilan gemilang Havertz pada akhir musim tampaknya membuat Mikel Arteta tak memprioritaskan perekrutan penyerang di bursa transfer musim panas ini.