Apakah Juara Premier League Ditentukan Lewat Play-off?
Sampai saat ini Manchester City masih memimpin klasemen Premier League. Tim besutan Pep Guardiola itu hanya unggul satu poin atas Liverpool yang menguntit di posisi kedua. Manchester Biru mengantongi 92 poin, sementara Liverpool 91 poin.
Perbedaan itu bisa saja berubah. Dengan hanya menyisakan dua laga, di akhir kompetisi nanti kedua tim bisa saja mengoleksi poin yang sama dengan selisih gol yang sama pula. Maklum, selisih gol kedua tim hanya terpaut empat gol, The Citizens 68, Liverpool 64. City mencetak 90 gol, sementara The Reds 84 gol. Jika hal itu terjadi, skenario play off tak terhindarkan.
Tak seperti kompetisi lain, di Premier League tidak memberlakukan aturan head to head untuk menentukan tim yang berhak mengangkat trofi. Regulasi yang berlaku di Premier League menyebutkan "klub-klub yang bersangkutan akan bermain satu atau lebih untuk memutuskan pertandingan liga dengan alasan netral, format, waktu dan tempat yang ditentukan oleh dewan".
Dua laga sisa memang sangat menentukan nasib kedua tim. Siapa yang terpeleset, salah satu tim akan diuntungkan. Manchester City sendiri akan bertemu Leicester City di kandang, serta Birghton & Hove Albion (tandang). Sedangkan Liverpool akan dijamu Newcastle, dan bermain di Anfield (kandang) lawan Wolverhampton Wanderers di pertandingan terakhir.
City tentu tak ingin kecolongan dalam dua laga terakhir tersebut, begitu juga dengan Liverpool. Namun garis tangan bisa berkata lain, City bisa saja terjungkal di salah satu laga tersebut, atau justru The Reds yang gagal.
Play-off bakal digelar bila hasil kedua tim seperti berikut:
Liverpool menang 4-0 dan imbang 3-3 dan Man City menang 1-0 dan kalah 1-0.
Liverpool bermain imbang 3-3 dan kalah 4-3 dan Man City kalah 3-0 dan kalah. 2-0.
Liverpool Imbang 3-3 di kedua fim dan Man City imbang 0-0 dan kalah 4-0.
Liverpool menang 5-0 dan kalah 1-2 dan Man City seri 0-0 di dua laga sisa.