Aljazair Kirim Pulang Pantai Gading
Aljazair membuktikan bahwa mereka layak difavoritkan sebagai calon juara Piala Afrika 2019. Setidaknya, keberhasilan Riyad Mahrez dkk mengirim pulang satu tim unggulan lagi, Pantai Gading, lewat kemenangan di babak adu penalti, 1-1 (4-3), menunjukkan kepantasannya.
Dalam laga yang berlangsung di Stadion Suez, Mesir, Jumat dini hari WIB, kedua tim bermain imbang 1-1 hingga waktu normal serta babak tambahan usai, dua penendang Pantai Gading Wilfried Bony dan Serey Die gagal menjalankan tugasnya sehingga Aljazair lolos ke babak semifinal.
Tapi Aljazair sempat dilanda ketegangan karena penendang terakhir mereka Youcef Belaili mendapati tembakannya membentur tiang kiri gawang, beruntung Die juga mengalami nasib serupa sehingga Pasukan Rubah Gurun bersorak gembira.
Aljazair unggul lebih dulu berkat gol Sofiane Feghouli pada menit ke-20 setelah menyambut umpan tarik kiriman Ramy Bensebaini dan mereka berhasil menahan gelombang serangan Pantai Gading hingga babak pertama berakhir.
Memasuki babak kedua, serangan cepat Aljazair membuahkan hadiah tendangan penalti ketika penyerang Baghdad Bounedjah dijatuhkan kiper Sylvain Gbohouo.
Sayang, eksekusi penalti Bounedjah yang sudah memperdaya Gbohouo malah membentur mistar gawang.
Hal itu harus dibayar mahal oleh Aljazair lantraran pada menit ke-62 gawang mereka dibobol Jonathan Kodjia untuk mengubah skor menjadi imbang 1-1.
Usai kedudukan imbang, Aljazair berusaha merespon namun tembakan Riyad Mahrez yang sudah tak mampu dijangkau Gbohouo berhasil disapu Mamadou Bagayoko sebelum melewati garis gawang.
Aljazair berusaha keras memastikan kemenangan dalam waktu normal, termasuk menurunkan Adam Ounas menggantikan Bounedjah yang kemudian menghabiskan sisa pertandingan diliputi raut kekecewaan serta kekhawatiran di bangku cadangan.
Skor 1-1 tak berubah hingga waktu normal berakhir, juga ketika 2x15 menit babak tambahan selesai dimainkan. Aljazair sebetulnya sempat hampir memastikan kemenangan pada pengujung babak tambahan kedua lewat tendangan bebas Andy Delort, sayang melenceng tipis di sisi gawang.
Berkat kemenangan ini, Aljazair akan bertemu Nigeria yang lebih dulu lolos ke semifinal setelah mengandaskan Afsel 2-1 di perempat final. (*/ant)