Akhirnya, Wout van Aert Juara Satu Vuelta a Espana Etape 3
Setelah tidak moncer di balapan Tour de France 2024, Wout van Aert (Jumbo-Lease a Bike) menunjukkan kualitas dirinya.
Setelah dua etape sebelumnya, Van Aert selalu ada di podium, kali ini di etape 3, Senin, 19 Agustus 2024, menjadi harinya Van Aert. Dia memenangkan etape ini dengan menggunakan jersey merah, penanda pemuncak klasemen General Classification (GC).
Etape sejauh 191 km dari Lousa menuju Castelo Branco ini memiliki profil berbukit. Van Aert mencoba bersama peloton terdepan hingga balapan tersisa 1,5 km.
Di saat tersisa itu, Victor Campenaerts (Lotto-Dstny) melakukan serangan tetapi tidak bertahan lama. 500 meter kemudian sudah tertangkap peloton lagi.
Saat balapan tersisa 300 meter, adu sprint terjadi. Serangan pertama dilakukan Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck).
Van Aert tidak mau kehilangan kesempatan, pembalap 29 tahun ini menempel terus ke Groves. Akhirnya momen itu tiba, Van Aert berhasil mendahului Groves dan merebut juara pertamanya di Vuelta a Espana 2024 ini.
Hal ini berbalik dibandingkan etape sebelumnya yang mana Groves menjadi juara satu dan Van Aert di peringkat kedua. Juara ketiga ditempati oleh Jon Aberasturi (Euskaltel-Euskadi).
"Ini adalah buah dari kesabaran. Saya sabar menunggun momen yang tepat untuk melancarkan serangan. Dan itu membuat kaget Groves,” ungkap Van Aert.
Usai etape 3 ini, Van Aert makin kokoh di puncak klasemen GC. Dia unggul 13 detik dari Brandon McNulty yang berada di peringkat kedua.
Etape 4 dengan profil pegunungan, Selasa 20 Agustus 2024. Balapan hari ini akan berakhir di puncak Pico Villuercas yang merupakan tanjakan ketegori 1. Akankah Van Aert mampu mempertahankan podium dan jersey merahnya?