Akhirnya, Mark Cavendish Ikut Balapan Tour de France
Setelah beberapa saat dilanda kebimbangan, Deceuninck-Quickstep mengumumkan bahwa Mark Cavendish akan berlomba di Tour de France akhir pekan ini, 26 Juni 2021.
Nama pembalap asal Inggris ini secara resmi diumumkan oleh boss Deceuninck-Quickstep, Patrick Lefevere, Senin, 21 Juni 2021. Mark Cavendish menggantikan posisi Sam Bennett.
Bennett gagal mempertahankan green jerseynya di TdF tahun ini. Pembalap asal Irlandia ini masih mengalami cedera lutut sehingga Lefevere memutuskan Bennett untuk beristirahat dan digantikan pembalap yang akrab disapa Cav ini.
Jumat pekan lalu, Lefevere mengatakan bahwa apabila Bennett oke, maka Deceuninck-Quickstep tidak akan menurunkan dua sprinter. Besar kemungkinan Bennett yang diutamakan. Dan akhir pekan lalu, Bennett menjalani sesi long training.
Tetapi pada hari Senin, 21 Juni 2021 semuanya berubah. Bennett tinggal di rumah dan Cav mengisi posisinya. Melengkapi koleksi 30 kali start Tour de France.
“Tentu saya sangat kecewa tidak bisa mempertahankan green jersey di TdF tahun ini,” sesal Bennett.
“Saya mengalami cedera kecil saat training beberapa minggu lalu. Yang berakibat pada lutut saya. Seharusnya cedera itu dapat diatasi dalam waktu singkat, tapi ternyata sangat berefek pada jadwal latihan sebelum mengikuti balapan sepeda terbesar di dunia ini. Sehingga membuat saya tidak fit. Le Tour mengharuskan saya tampil sangat fit. Saya berharap seluruh tim Wolfpack mendapatkan sukses selama tiga minggu balapan ini,” tutur Bennett.
Mark Cavendish setelah empat musim berkutat dengan sakitnya dan terancam akan pensiun, akhirnya dipinang oleh Lefevere dan sponsor Specialized untuk memperkuat tim Deceuninck-Quickstep.
Tidak mengecewakan, tahun ini, Cav sudah memberikan lima kemenangan dan saat ini dia sangat siap untuk berlomba di Tour de France yang absen sejak 2018.
“Saya sangat gembira bisa kembali ke TdF bersama tim Deceuninck-Quickstep. Saya sangat menyesal Sam tidak bisa ikut dan dia sangat bagus tahun lalu dengan green jerseynya. Tapi saya sangat siap menggantikan posisinya sebagai sprinter untuk tim Wolfpack,” tutur Cav, bangga.
Tidak ada perubahan signifikan lagi di tim ini. Tim Wolfpack ini akan dipimpin oleh juara dunia road race, Julian Alaphilippe. Cavendish akan bekerjasama dengan lead out man, Michael Morkov.
Lalu diperkuat juga oleh Kasper Asgreen (juara Tour of Flanders), Davide Ballerini (juara Omloop Het Nieuwsblad). Lantas ada Mattia Cattaneo dan Tim Declercq serta Dries Devenyns.