AFC Batalkan Piala Asia U-16 dan U-19

Federasi sepakbola Asia AFC dikabarkan membatalkan piala Asia U-16 dan U-19. Kabar kurang menyenangkan ini disampaikan melalui akun Twitter Federasi Sepakbola Yaman (Yemen FA) @Yemenfa, Kamis, 31 Desember 2020. Namun demikian, belum ada pernyataan resmi dari terkait pembatalan tersebut.

AFC membatalkan gelaran Piala Asia U-16 dan U-19 ini dengan alasan pandemi virus Corona. Piala Asia U-19 rencananya berlangsung di Uzbekistan pada 3-20 Maret 2021. Sementara Piala Asia U-16 dijadwalkan bergulir di Bahrain dengan tanggal yang belum diumumkan.

"Federasi Sepak Bola Asia secara resmi memutuskan untuk membatalkan AFC Youth (Piala Asia U19) and Junior Cup (Piala Asia U16) karena dampak dari penyebaran pandemi corona," tulis akun Twitter @Yemenfa.

"Uzbekistan dan Bahrain tetap mempertahankan hak menjadi tuan rumah di dua edisi berikutnya," katanya.

Walaupun belum ada pernyataan resmi dari AFC, pembatalan dua kejuaraan itu akan terasa wajar apabila merujuk dari dinamika kompetisi sepakbola internasional belakangan ini.

FIFA sebelumnya telah batalkan Piala Dunia U-17 dan U-20 2021 di mana Peru serta Indonesia jadi tuan rumah. Alasannya sama, masih merebaknya pandemi Covid-19.

Piala Asia U-16 dan U-19 sendiri selain memperebutkan trofi bergengsi juga dijadikan sebagai babak kualifikasi untuk Piala Dunia U-17 dan U-20.

Jika benar dibatalkan, tentu hal itu akan sangat merugikan bagi Indonesia yang tengah mempersiapkan Timnas U-16 dan U-19 untuk mengikuti dua ajang tersebut.