Guardiola Dulu Pernah Ditolak Wigan

Pep Guardiola akhirnya akan melangkah di Stadion Wigan Athletic DW Stadium dalam laga putaran kelima Piala FA Manchester melawan tim divisi ketiga pada Senin (19/02) -- 13 tahun setelah ia hampir bergabung dengan klub Lancashire itu sebagai pemain.

Mantan gelandang asal Spanyol itu ingin memperpanjang karier bermainnya, saat berusia 34 tahun pada 2005 dan menghubungi sejumlah klub Liga Premier Inggris - termasuk Wigan, yang saat itu dikelola oleh Paul Jewell.

Legenda Barcelona Guardiola juga mengadakan pembicaraan dengan pelatih City saat itu, Stuart Pearce, tetapi akhirnya menerima tawaran yang lebih menggiurkan di Qatar sebelum akhirnya pindah ke klub Meksiko.

Kini, sebagai pelatih tim City yang masih mengincar trofi di empat kompetisi besar musim ini, Guardiola akan menghadapi klub yang pernah dia tolak dulu.

"Ya, sudah bertahun-tahun yang lalu," kata Guardiola. "Tapi saya belum puas! Itulah kenyataannya."

"Saya sudah tua (saat itu), benar-benar tua, sebagai pesepak bola yang datang ke sini. Saya mencoba datang ke sini untuk bermain di Inggris, tetapi saya tidak mampu. Hal yang sama terjadi ketika saya datang ke sini ke Manchester City, saat dilatih Stuart Pearce," tambahnya.

"Mereka sangat pintar karena kemampuan saya tidak cukup bagus! Wigan tertarik pada saya, saya tidak memilih klub itu. Tidak terjadi dan itu saja." (afp)